Исследование французских ученых, опубликованное в препринте на платформе MedRxiv, поставило под сомнение популярное мнение о том, что респираторы N95 существенно лучше защищают от COVID-19 по сравнению с обычными хирургическими масками. В ходе работы исследователи провели опрос среди медработников, применяя метод «случай-контроль». Всего в исследовании приняли участие около 4 тысяч человек. Этот метод предполагает разделение участников на две группы: одна состоит из людей, у которых был подтвержден коронавирус, а другая — из тех, кто находился в аналогичных условиях, но не заболел.

Участникам предлагалось заполнить онлайн-анкету, в которой оценивалось использование средств индивидуальной защиты (СИЗ) на работе в течение 10 дней, предшествовавших появлению симптомов COVID-19 либо включению в контрольную группу для здоровых респондентов. Анализ ответов показал, что респираторы N95 по степени защиты от вирусов не превосходят обычные медицинские маски. Это стало неожиданным результатом для многих специалистов, учитывая широко распространенное мнение о том, что респираторы обеспечивают более надежную защиту.

Главное отличие респираторов от медицинских масок заключается в конструкции: края N95 разработаны таким образом, чтобы плотно прилегать к лицу, создавая герметичное уплотнение. На протяжении пандемии коронавируса многие специалисты считали именно N95 оптимальным средством защиты от заражения, что объяснялось высокой плотностью фильтрующего материала и стандартами сертификации. Однако исследование показало, что в реальных условиях использования на рабочем месте преимущества респираторов перед хирургическими масками могут быть минимальными.

Стоимость респираторов также значительно выше. На текущий момент средняя цена одного N95 составляет около 100–150 рублей, в то время как за эту же сумму можно приобрести около 100 медицинских масок. Помимо этого, респираторы рассчитаны на ограниченное количество использований и не одобрены для стандартной повторной дезактивации. Медицинские маски, в свою очередь, хотя и одноразовые, остаются доступным и достаточно эффективным средством защиты.

Результаты исследования подтвердил заслуженный врач РФ, к.м.н., врач общей практики Европейского Медицинского Центра Владимир Сибирский. Он отметил, что в начале пандемии ВОЗ и американский Центр по контролю заболеваний считали, что маски практически неэффективны для защиты людей. Позднее концепция изменилась: маски стали рассматривать как средство защиты окружающих от зараженного человека. По словам Сибирского, здоровый человек будет защищен от больного только при соблюдении дистанции, однако современные исследования показывают, что трехслойная хирургическая маска обеспечивает защиту, сопоставимую с N95, как для здорового человека, так и для зараженного.

В то же время президент Ассоциации разработчиков, изготовителей и поставщиков средств индивидуальной защиты Владимир Котов выразил противоположную точку зрения. По его словам, респираторы действительно обеспечивают более высокую степень защиты, так как проходят обязательную сертификацию и соответствуют международным стандартам. Он также подчеркнул различие между стандартами: N95 — американский, KN95 — китайский, а европейские респираторы классифицируются по уровням FFP1, FFP2, FFP3. ГОСТы, действующие в России, гармонизированы с европейскими нормами, что обеспечивает их качество и эффективность.